직장 생활을 하면서 가장 힘들었던 순간은 통장 잔고를 확인할 때였다. 매달 월급이 들어오지만, 생활비와 각종 고정 지출을 내고 나면 남는 돈은 얼마 되지 않았다. 돈을 벌고 있음에도 불구하고, 항상 돈이 부족하다는 느낌이 들었다. 나는 ‘돈을 더 많이 벌어야 할까?’라는 고민을 했다. 하지만 더 중요한 것은 내가 지금 가진 돈을 어떻게 다루느냐였다.
1. 돈에 대한 인식을 바꾸다
내가 경제적으로 여유가 없었던 이유는 돈을 바라보는 방식이 잘못되었기 때문이었다. 나는 돈을 ‘벌어서 써야 하는 것’으로만 생각했다. 하지만 경제적으로 여유로운 사람들은 돈을 ‘관리하고 활용해야 하는 것’으로 인식하고 있었다.
돈에 대한 태도를 바꾸기 위해 재테크 관련 책을 읽기 시작했다. 그리고 공통적으로 나오는 개념을 발견했다. 그것은 자신만의 돈 관리 시스템을 구축해야 한다는 점이었다.
2. 돈 관리 시스템 구축 – 수입과 지출을 체계화하다
나는 돈이 어디로 흘러가는지 알기 위해 지출 내역을 분석하기 시작했다. 그 결과 예상보다 많은 돈이 불필요한 곳에서 빠져나가고 있었다. 특히 무심코 하는 소비가 문제였다.
지출을 효율적으로 관리하기 위해 다음과 같은 시스템을 만들었다.
- 월급이 들어오면 가장 먼저 **50%를 저축 및 투자용 계좌**로 이체
- 필수 생활비(월세, 공과금, 식비 등)를 제외한 **20%는 여유 자금**으로 배분
- 남은 30%는 **자기 계발과 경험을 위한 소비**로 사용
이런 구조를 만들고 나니 매달 불필요한 지출이 줄어들었고, 돈이 체계적으로 쌓이기 시작했다.
3. 수입을 늘리는 방법을 고민하다
월급을 아무리 아껴도 한계가 있었다. 경제적 여유를 얻기 위해서는 수입을 늘리는 것이 필수적이었다. 하지만 부업을 시작하는 것이 막막하게 느껴졌다.
처음에는 ‘내가 할 수 있는 일이 있을까?’라는 생각에 망설였다. 하지만 잘하는 것이 아니라, 꾸준히 할 수 있는 것을 찾는 것이 더 중요하다는 걸 깨달았다.
나는 평소 글쓰기를 좋아했기 때문에 블로그를 운영하기 시작했다. 처음에는 방문자도 없고 수익도 없었지만, 꾸준히 글을 쓰다 보니 트래픽이 증가했고, 광고 수익이 발생하기 시작했다. 이후에는 스마트스토어와 쿠팡 파트너스도 병행하면서 점점 더 많은 수익을 창출할 수 있었다.
4. 돈을 모으는 것만으로는 부족하다 – 투자에 도전하다
절약과 부업으로 돈을 모으기 시작했지만, 시간이 지나면서 새로운 고민이 생겼다. ‘이렇게 모은 돈을 어떻게 활용할 것인가?’였다. 단순히 은행에 보관하는 것만으로는 자산을 늘리기 어려웠다.
그래서 투자를 공부하기 시작했다. 주식, 부동산, 채권 등 다양한 투자 방법이 있었지만, 처음부터 모든 것을 시도할 수는 없었다. 나는 위험 부담이 적고 장기적으로 안정적인 수익을 낼 수 있는 ETF(상장지수펀드)부터 시작했다.
처음에는 소액으로 시작했고, 매달 일정 금액을 투자했다. 단기적인 주가 변동에 신경 쓰지 않고 장기적인 관점에서 투자하니, 시간이 지날수록 자산이 꾸준히 증가했다.
5. 소비 습관을 바꾸면서 삶의 질을 높이다
예전에는 돈을 쓰는 것이 스트레스 해소 방법이었다. 하지만 이제는 돈을 쓰는 방식이 바뀌었다. 단순히 물건을 구매하는 것이 아니라, 나에게 가치 있는 곳에 돈을 쓰는 것이 중요하다는 것을 깨달았다.
예를 들어, 불필요한 쇼핑을 줄이고 대신 자기 계발과 건강을 위해 투자했다. 헬스장에 등록하고, 배움을 위한 강의를 듣는 등 돈을 의미 있게 쓰는 법을 익혀갔다.
6. 경제적 여유를 얻은 후의 변화
돈을 체계적으로 관리하고, 수입을 늘리고, 투자까지 병행하자 자연스럽게 경제적 여유가 생겼다. 가장 큰 변화는 ‘돈 걱정을 덜 하게 되었다는 것’이다. 예전에는 갑작스러운 지출이 생기면 스트레스를 받았지만, 이제는 미리 대비할 수 있는 자금이 마련되어 있다.
그리고 무엇보다 ‘돈을 다루는 능력’이 향상되었다. 이제는 돈을 버는 것뿐만 아니라, 어떻게 관리하고 활용할지를 스스로 결정할 수 있다. 그리고 이 능력은 시간이 지나면서 더 큰 자산을 형성하는 데 중요한 역할을 하게 될 것이다.
7. 경제적 여유는 누구나 만들 수 있다
경제적 여유는 단순히 월급이 많거나, 특별한 능력이 있어야만 가능한 것이 아니다. 돈을 다루는 방식을 바꾸는 것이 핵심이다. 작은 습관 하나를 바꾸는 것만으로도 인생이 달라질 수 있다.
과거의 나는 ‘돈을 많이 벌어야 한다’고 생각했다. 하지만 지금은 ‘돈을 현명하게 관리하고 활용해야 한다’는 것을 깨달았다. 누구나 경제적 여유를 가질 수 있다. 중요한 것은 첫걸음을 내딛는 것이다.